Un elemento cruciale nell’equitazione è rappresentato dalla capacità del cavaliere di gestire la posizione della testa e del collo del cavallo, nota come HNP (head-neck position). Non entriamo nel merito della tecnica in questo articolo, ma ci focalizziamo su un elemento che la scienza ormai identifica come chiaro portatore di malessere: una posizione della testa troppo arretrata.
A mio parere, l’HNP è “il grande dimenticato”: si parla spesso in modo critico di imboccature e altri finimenti oppure, relativamente a collo e testa, quasi tutti sono in grado di attribuire a posture estreme come il rollkur (dove il mento del cavallo arriva a sfiorargli il petto) un certo livello di malessere per il cavallo, ma in realtà posture dannose per il cavallo sono più diffuse di quanto si pensi, al punto da rendere il problema invisibile, proprio perchè ci siamo abituati.
Limitazioni nel campo di visione
Partendo dall’elemento di “minore” impatto sul benessere, una posizione della testa troppo arretrata influenza la visione del cavallo1. I cavalli tendono naturalmente a sollevare la testa per focalizzare meglio gli oggetti, sfruttando la loro visione binoculare, come è particolarmente evidente nel salto ostacoli.
Nonostante ciò, persino in questa disciplina i cavalli spesso utilizzano dispositivi come le martingale, progettati per abbassare la testa. Sebbene le martingale mirino a migliorare il controllo del cavaliere, limitando la visuale del cavallo durante il salto potrebbero aumentarne lo stress e provocare rischi per entrambi, cavaliere e cavallo.
Il “naso dietro la verticale”: quando è malessere?
Ma il vero problema è molto più subdolo e si riscontra quando un cavallo viene montato con il naso “dietro la verticale”, come è uso durante il dressage… e non solo. Sebbene il dibattito sia principalmente legato al dressage, tali posture sono diffuse anche in altre discipline equestri, sia nell’equitazione inglese sia in quella western, ponendo questioni di benessere trasversali.
Ma cosa intende la ricerca quando parla di “naso dietro la verticale”? Un articolo del 20252 ci dà una misura precisa: a 7.5° dietro la verticale il cavallo già manifesta dei comportamenti di conflitto che a 5° non si osservano. L’immagine vi può dare un’idea di a che cosa corrispondano questi gradi. Vi rendete conto che sono tantissimi, almeno nel mondo dell’equitazione inglese, a montare così?
